Gobernado desde 1999 por Hugo de los Reyes Chávez, padre del Presidente venezolano, este estado con más de 700 mil habitantes podría cambiar de signo político en las elecciones regionales del domingo próximo.
El Mandatario aspira a que su hermano mayor, Adán Chávez, sea el sucesor de su padre, un maestro de 75 años, pero las encuestas sugieren que esta vez, a diferencia de los tres comicios anteriores, la contienda será reñida.
El responsable de la incertidumbre electoral no proviene de la Oposición sino de las propias filas del chavismo y es un político de 39 años que ha ganado popularidad en la región.
Se trata de Julio César Reyes, Alcalde de la ciudad de Barinas, quien se rebeló ante la decisión presidencial de impulsar la candidatura de Adán, negándose a declinar a sus aspiraciones.
Reyes conquistó la capital de Barinas en 2000 con 56.5 por ciento de los votos y en 2004 fue reelecto con 89.7 por ciento de los sufragios.
De ser un obediente militante del oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) pasó a ser blanco de los ataques del Presidente, quien le reprocha haber llegado a la Alcaldía sobre sus hombros.
Varias figuras del chavismo apoyan a Reyes, como el diputado nacional Wilmer Azuaje y aspirante a la Alcaldía del municipio Barinas, conocido por denunciar que los Chávez se hicieron terratenientes con el poder y que asignan contratos de a dedo.
Otros dos hermanos del Presidente están en la arena política. Argenis, ingeniero y secretario de Estado de la Gobernación, y Aníbal, maestro de secundaria y Alcalde de Sabaneta desde 2004, quien aspira a la reelección. Su madre, Elena, preside la Fundación del Niño.
El clan Chávez en Barinas, que incluye a los cinco hermanos del Mandatario y tres sobrinos, tiene asignados más de un centenar de escoltas, según la prensa local.
Punto de honor
Cualquier apuesta en este momento sería arriesgada. De acuerdo con un sondeo difundido la semana pasada, Julio César Reyes tiene 45 por ciento de intención de voto, mientras que Adán Chávez 42 por ciento.
El Presidente se ha puesto al frente de la campaña de su hermano.
"Vamos a pulverizar al traidor Judas César Reyes. No quedará en el escenario político ni sombra de él ni de quienes lo acompañan", señaló en un mitin en Barinas.
Aunque creó su propia fuerza y no se pasó a la Oposición, que postuló al ex diputado chavista Rafael Simón Jiménez, Reyes es visto por el oficialismo como un "contrarrevolucionario".
Varios de sus actos de campaña han acabado a tiros y algunas de sus conversaciones privadas han sido expuestas por el canal estatal Venezolana de Televisión. En una de ellas se lo escuchó tachar al Presidente Chávez de "patotero de barrio".
"Que venga él a decirle a uno bandido, cuando él sabe que los bandidos son sus propios hermanos", habría dicho Reyes a su interlocutor.
El Mandatario aseguró que su hermano, quien ha sido Embajador en Cuba y Secretario de la Presidencia, es candidato por sus propios méritos y no por su vínculo con él.
Adán obtuvo 91 por ciento de los votos en las primarias organizadas por el PSUV en junio.
"Es un hombre humilde, barinés integral, luchador de toda la vida (...) tiene formación política, moral y revolucionaria", afirmó el Presidente.
Adán, hombre parco de 55 años que militó en la izquierda mientras estudiaba Física en la universidad, es descalificado por haber vivido 30 años fuera de Barinas y la Oposición lo acusa de usar recursos públicos en su campaña, como aviones militares para sus traslados.
El Presidente sostiene que "la contrarrevolución sabe que Barinas es un punto de honor para la Revolución" y afirma que lo que está en juego es mucho más que el estado.
"Quieren tomar la Gobernación para iniciar desde aquí una conspiración contra la Revolución y el pueblo", aseguró el Mandatario hace unos días, antes de alzar el brazo a su hermano en un estadio.
Cristina Marcano, Reforma, 20 de noviembre.
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