Muchas de las aplicaciones más populares del sitio de redes sociales Facebook han estado transmitiendo información ligada a la identidad de sus usuarios, dejando al descubierto nombres y, en algunos casos, los nombres de sus amigos, ante decenas de anunciantes y compañías de rastreo en Internet, halló una investigación de The Wall Street Journal (WSJ).
La violación a la privacidad afecta a decenas de millones de usuarios de la red social, incluyendo aquellos que mantienen sus perfiles privados. La práctica viola las normas de Facebook, y renueva las dudas sobre la capacidad del sitio de mantener segura la información identificable de las actividades de sus usuarios.
Dos congresistas estadounidenses le pidieron a Mark Zuckerberg, el presidente ejecutivo de Facebook, más detalles sobre la forma en que las aplicaciones del sitio social manejan la información que obtienen de los usuarios. Los representantes Edward Markey, del partido demócrata, y Joe Barton, del partido republicano, enviaron una carta a Zuckerberg en la que expresaron su preocupación de que "aplicaciones de terceros recolectaron y transmitieron información sobre los usuarios de Facebook y los amigos de los usuarios".
El problema está ligado al creciente sector de empresas que crean bases de datos detalladas de personas con la intención de rastrear todas sus actividades en línea, una práctica que el WSJ examinó en su reciente serie "Lo que saben".
No está claro por cuánto tiempo ha estado sucediendo la violación. El domingo, un portavoz de Facebook dijo que la empresa estaba adoptando medidas para "limitar drásticamente" la exposición de la información personal de sus usuarios. "Un número de identificación de Facebook puede ser compartido de forma inadvertida por un navegador de Internet de un usuario o por una aplicación", agregó el vocero.
El conocimiento de un número de identificación "no permite el acceso a la información privada de nadie en Facebook", agregó, pero la empresa implementará tecnología nueva para contener el problema identificado por el WSJ. "Nuestro sistema técnico siempre ha estado complementado por una severa aplicación de las reglas y seguiremos apoyándonos en ello para que la gente siga controlando su información", añadió el vocero.
Las aplicaciones, clasificadas por la empresa de investigación Network Inc. (con base en usuarios mensuales) incluyen Farmville, de Zynga Game Network Inc., que cuenta con 59,5 millones de usuarios; y Texas HoldEm Poker y Frontierville. Tres de las 10 principales aplicaciones, incluyendo Farmville, también han estado transmitiendo información personal de los amigos de sus usuarios.
La mayoría de las aplicaciones no son desarrolladas por Facebook, sino por compañías independientes. Facebook desactivó varias de las aplicaciones luego de ser informada por el WSJ de que estaba transmitiendo información.
La información en cuestión es uno de los pilares de Facebook: el número de identificación único de Facebook asignado a cada usuario en el sitio. Cualquiera que posea un número de identificación puede usarlo para mirar el nombre de la persona, con el uso de un navegador web estándar, incluso si dicha persona ha establecido en las preferencias que su perfil sea privado. Para otros usuarios, el número de identificación de Facebook revela información que han optado por compartir con "todos", incluyendo edad, lugar de residencia, ocupación y fotos.
En su carta, los legisladores le preguntan a Zuckerberg cuántos usuarios han sido impactados por esta violación a la privacidad, cuándo se enteró la empresa de estas irregularidades y qué cambios piensan implementar para resolver el problema, entre otras cosas. Facebook tiene plazo hasta el 27 de octubre para responder. Un portavoz de Facebook no respondió inmediatamente sobre la misiva.
Las aplicaciones revisadas por el WSJ estaban enviando los números de identificación de Facebook a por lo menos 25 firmas de publicidad y recolección de datos, varias de las cuales crearon perfiles de los usuarios de Internet al rastrear sus actividades en línea.
Los defensores de la práctica argumentan que este tipo de monitoreo es benigno debido a que se realiza de manera anónima. Sin embargo, en este caso, el WSJ encontró que una firma de recolección de datos, RapLeaf Inc., había enlazado información de usuarios de Facebook a su propia base de datos de usuarios de Internet, la cual vende. RapLeaf también compartió los números de identificación de Facebook que obtuvo con otra docena de firmas, encontró el WSJ. RapLeaf dijo que la transmisión fue involuntaria.
Después de ser contactado por el WSJ, Facebook dijo que "había adoptado medidas tanto legales como técnicas para limitar de forma significativa la capacidad de Rapleaf de usar datos relacionados a Facebook".
Facebook prohíbe que los creadores de aplicaciones transfieran datos de sus usuarios a empresas externas, incluso si un usuario está de acuerdo. El descubrimiento del WSJ ilustra los desafíos que supone hacer cumplir las reglas para las 550.000 aplicaciones en el sitio.
Lo que encontró el WSJ es el más reciente problema para Facebook, que en años recientes ha sido criticado por modificar sus reglas de privacidad para dejar al descubierto más información de sus usuarios.
No está claro si los desarrolladores de muchas de las aplicaciones que transmiten los números de identificación de Facebook sabían incluso que sus aplicaciones lo estaban haciendo. Las aplicaciones usaban un estándar común en la web, conocido en inglés como "referer", que pasa la dirección de la última página visitada cuando un usuario hace clic en un vínculo. En Facebook y en otros sitios de redes sociales, los "referers" pueden revelar al identidad de un usuario.
Por su parte, una portavoz de Zinga dijo: 2Zinga tiene una estricta política de no pasar información personalmente identificable a terceras personas. Estamos deseando colaborar con Facebook para refinar cómo funcionan las tecnologías en la web para que la gente mantenga el control de su información".
Emily Steel y Geoffrey Fowler, Reforma, 19 de octubre.
La violación a la privacidad afecta a decenas de millones de usuarios de la red social, incluyendo aquellos que mantienen sus perfiles privados. La práctica viola las normas de Facebook, y renueva las dudas sobre la capacidad del sitio de mantener segura la información identificable de las actividades de sus usuarios.
Dos congresistas estadounidenses le pidieron a Mark Zuckerberg, el presidente ejecutivo de Facebook, más detalles sobre la forma en que las aplicaciones del sitio social manejan la información que obtienen de los usuarios. Los representantes Edward Markey, del partido demócrata, y Joe Barton, del partido republicano, enviaron una carta a Zuckerberg en la que expresaron su preocupación de que "aplicaciones de terceros recolectaron y transmitieron información sobre los usuarios de Facebook y los amigos de los usuarios".
El problema está ligado al creciente sector de empresas que crean bases de datos detalladas de personas con la intención de rastrear todas sus actividades en línea, una práctica que el WSJ examinó en su reciente serie "Lo que saben".
No está claro por cuánto tiempo ha estado sucediendo la violación. El domingo, un portavoz de Facebook dijo que la empresa estaba adoptando medidas para "limitar drásticamente" la exposición de la información personal de sus usuarios. "Un número de identificación de Facebook puede ser compartido de forma inadvertida por un navegador de Internet de un usuario o por una aplicación", agregó el vocero.
El conocimiento de un número de identificación "no permite el acceso a la información privada de nadie en Facebook", agregó, pero la empresa implementará tecnología nueva para contener el problema identificado por el WSJ. "Nuestro sistema técnico siempre ha estado complementado por una severa aplicación de las reglas y seguiremos apoyándonos en ello para que la gente siga controlando su información", añadió el vocero.
Las aplicaciones, clasificadas por la empresa de investigación Network Inc. (con base en usuarios mensuales) incluyen Farmville, de Zynga Game Network Inc., que cuenta con 59,5 millones de usuarios; y Texas HoldEm Poker y Frontierville. Tres de las 10 principales aplicaciones, incluyendo Farmville, también han estado transmitiendo información personal de los amigos de sus usuarios.
La mayoría de las aplicaciones no son desarrolladas por Facebook, sino por compañías independientes. Facebook desactivó varias de las aplicaciones luego de ser informada por el WSJ de que estaba transmitiendo información.
La información en cuestión es uno de los pilares de Facebook: el número de identificación único de Facebook asignado a cada usuario en el sitio. Cualquiera que posea un número de identificación puede usarlo para mirar el nombre de la persona, con el uso de un navegador web estándar, incluso si dicha persona ha establecido en las preferencias que su perfil sea privado. Para otros usuarios, el número de identificación de Facebook revela información que han optado por compartir con "todos", incluyendo edad, lugar de residencia, ocupación y fotos.
En su carta, los legisladores le preguntan a Zuckerberg cuántos usuarios han sido impactados por esta violación a la privacidad, cuándo se enteró la empresa de estas irregularidades y qué cambios piensan implementar para resolver el problema, entre otras cosas. Facebook tiene plazo hasta el 27 de octubre para responder. Un portavoz de Facebook no respondió inmediatamente sobre la misiva.
Las aplicaciones revisadas por el WSJ estaban enviando los números de identificación de Facebook a por lo menos 25 firmas de publicidad y recolección de datos, varias de las cuales crearon perfiles de los usuarios de Internet al rastrear sus actividades en línea.
Los defensores de la práctica argumentan que este tipo de monitoreo es benigno debido a que se realiza de manera anónima. Sin embargo, en este caso, el WSJ encontró que una firma de recolección de datos, RapLeaf Inc., había enlazado información de usuarios de Facebook a su propia base de datos de usuarios de Internet, la cual vende. RapLeaf también compartió los números de identificación de Facebook que obtuvo con otra docena de firmas, encontró el WSJ. RapLeaf dijo que la transmisión fue involuntaria.
Después de ser contactado por el WSJ, Facebook dijo que "había adoptado medidas tanto legales como técnicas para limitar de forma significativa la capacidad de Rapleaf de usar datos relacionados a Facebook".
Facebook prohíbe que los creadores de aplicaciones transfieran datos de sus usuarios a empresas externas, incluso si un usuario está de acuerdo. El descubrimiento del WSJ ilustra los desafíos que supone hacer cumplir las reglas para las 550.000 aplicaciones en el sitio.
Lo que encontró el WSJ es el más reciente problema para Facebook, que en años recientes ha sido criticado por modificar sus reglas de privacidad para dejar al descubierto más información de sus usuarios.
No está claro si los desarrolladores de muchas de las aplicaciones que transmiten los números de identificación de Facebook sabían incluso que sus aplicaciones lo estaban haciendo. Las aplicaciones usaban un estándar común en la web, conocido en inglés como "referer", que pasa la dirección de la última página visitada cuando un usuario hace clic en un vínculo. En Facebook y en otros sitios de redes sociales, los "referers" pueden revelar al identidad de un usuario.
Por su parte, una portavoz de Zinga dijo: 2Zinga tiene una estricta política de no pasar información personalmente identificable a terceras personas. Estamos deseando colaborar con Facebook para refinar cómo funcionan las tecnologías en la web para que la gente mantenga el control de su información".
Emily Steel y Geoffrey Fowler, Reforma, 19 de octubre.
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