Marca rumbo tabaco en Cuba

LA HABANA.- En un momento en que casi todo son malas noticias en la economía cubana, la producción de tabaco resalta como un caso exitoso de colaboración entre empresarios privados y el Gobierno.

La cosecha de tabaco y la exportación de puros sigue subiendo en Cuba. En Pinar del Río, la provincia que aporta más de 65 por ciento de la producción nacional, la última recolección subió a 25.4 millones de hojas, frente a 22.3 millones en 2010.

"En casi todas las provincias cubanas se cultiva tabaco, pero las hojas de Vuelta Abajo, en Pinar del Río, son las mejores. Aquí existe incluso un lugar de más calidad, con la denominación de Vegas Finas de Primera, que abarca menos de la cuarta parte de la zona", precisaron expertos en San Juan y Martínez, donde los vegueros reciben cientos de turistas aficionados a los puros.

Gonzalo Fernández, subdirector de mercadotecnia de Habanos S.A., atribuye el alza productiva al esfuerzo de unos 200 mil agricultores privados, quienes junto a sus familias cultivan y curan las hojas, que venden bajo contrato con el Gobierno.

"En este sector nunca dejaron de existir los cosecheros privados. La vega de tabaco y su cultivo es de minifundio; necesita tierras fértiles pero no grandes extensiones, quedándose por debajo de los límites de la reforma agraria al triunfo de la revolución", explicó a REFORMA un experto, que pidió el anonimato.

No obstante, vegueros consultados definen de "intensas y estrechas" sus relaciones actuales con el Gobierno.

"El banco nos financia la compra de insumos, y vendemos el 100 por ciento de la producción al Estado liquidando así los créditos y obteniendo nuestro beneficio. Si nos pagan bien la hoja seguimos adelante, y si no, priorizamos otros cultivos. Pero trabajando duro se pueden ganar muchos miles de pesos cubanos y unos cuantos cientos de divisa", admitió un productor.

Cuando Cuba necesita reducir 50 por ciento de los cinco millones de empleados públicos, el cultivo, producción y comercialización de habanos puede suponer una salida más a los futuros burócratas desempleados.

De acuerdo con varios directivos del sector, el gran número de agricultores privados existentes hoy en Cuba podría ser una importante fuerza a tener en cuenta a corto plazo. Se habla de que el 80 por ciento de la producción tabacalera está ya en manos privadas.

"El tabaco es una de las cinco exportaciones cubanas más importantes y las ventas se pueden disparar en China y Rusia, dos mercados en alza, lo que daría más beneficios a los campesinos y también más empleo. A los productos de lujo no hay crisis que los afecte", opinó un ejecutivo del sector.

La industria cubana, domina ya 70 por ciento del mercado mundial Premium. En 2010, la exportación de habanos reportó ingresos por 368 millones de dólares, lo que supone 2 por ciento más que lo recaudado en 2009. Esta tendencia positiva ha continuado a lo largo del primer semestre de este año.

Hoy, además de las 200 mil familias que trabajan en tareas agrícolas vinculadas al tabaco, las fábricas emplean decenas de miles de torcedores y otros especialistas, la mayoría mujeres.

"En las manos femeninas recae el peso fundamental de la producción de puros. Somos 60 por ciento del total", señaló Yosslyn Torres, quien a sus 30 años es jefa del grupo de fabricación de la Internacional Cubana de Tabacos S.A.

"En estos momentos tengo bajo mi responsabilidad a 36 personas y de ellas 30 son mujeres y seis son hombres", declaró Torres, quien este mes fue elegida como la mejor tabacalera del año en La Habana.


Yolanda Martínez corresponsal, Reforma, 18 de julio.