Disturbios se extienden en ciudades británicas

LONDRES (Agencias).— La violencia se extendió ayer a nuevas áreas de Londres, y las ciudades de Birmingham, donde hubo saqueos, y la norteña Liverpool, donde se quemaron vehículos, en la tercera noche de los peores disturbios que ha visto Gran Bretaña en décadas.

En Hackney, un área de diversidad racial en el este de Londres, cerca de la sede de los Juegos Olímpicos del 2012, jóvenes encapuchados incendiaron botes de basura y los empujaron calle abajo hacia la policía, mientras lanzaban botellas y ladrillos. El primer ministro David Cameron interrumpió sus vacaciones y regresó a Londres para manejar la crisis. El premier convocó para hoy una sesión extraordinaria del Consejo de Seguridad Nacional.

La policía londinense ordenó el lunes a los clubes de futbol que posterguen sus partidos programados para el martes ante la violencia, los saqueos e incendios que se extendían por la capital inglesa por tercera noche seguida.

Los partidos de hoy por la Copa de la Liga entre West Ham y Aldershot y Charlton y Reading se suspendieron por la escasez de efectivos de seguridad. También corría peligro de suspensión el amistoso entre Inglaterra y Holanda, programado para el miércoles en el estadio de Wembley, en el norte de Londres.

La violencia comenzó el sábado por la noche en el norteño distrito de Tottenham, cuando una protesta pacífica por la muerte de un sospechoso a manos de la policía se tornó violenta. Ayer la violencia se había extendido al sur de la ciudad, incluidas las áreas de Peckham, Croydon y Lewisham.

Los atacantes también rompieron vidrieras y saquearon propiedades en Birmingham, en el centro de Inglaterra, dijo la policía.

En Hackney, con la calle llena de humo, saqueadores destrozaron un local y robaron whisky y cerveza. “Soy de Sudáfrica y esto me recuerda a los disturbios que teníamos allá, excepto que la policía de aquí no es tan dura”, dijo un residente de mediana edad, quien declinó dar su nombre.“Pero los jóvenes no tienen respeto ni por la policía ni por la propiedad. Es triste para la gente que vive aquí”, añadió.

Arrestan a 215 personas

En Peckham, las llamas salían de un edificio incendiado y los escombros estaban esparcidos en la calle. La gente entraba y salía de las tiendas saqueando. La policía arrestó a 215 personas, según la secretaria del Interior Theresa May, quien también interrumpió sus vacaciones debido a los disturbios. Había 30 policías heridos.

En Hackney, jóvenes usando capuchas se tomaron fotografías frente a un automóvil ardiendo. “No se por qué están haciendo esto”, dijo una mujer que vive en las cercanías. “No tiene sentido, en su propio barrio”, añadió.

Funcionarios británicos describieron como delincuentes oportunistas a los alborotadores y dijeron que la violencia no afectaría los preparativos para los Juegos Olímpicos. El comisionado adjunto de la policía, Steve Kavanagh, dijo que la fuerza pondría más oficiales en las calles en Hackney y otras áreas. Un pequeño grupo de personas se atrincheró en el teatro Hackney Empire, de 110 años, donde actuaron figuras como Charlie Chaplin y Stan Laurel, para escapar de la violencia.

“Estamos encerrados adentro”, dijo una mujer, que no dio su nombre, en una conversación telefónica con Reuters. “No queremos estar cerca de las ventanas. Parecen estar atacando las tiendas en este momento. Da mucho miedo. Pusimos cadenas en las puertas”, agregó.

Economía en problemas

Los disturbios se produjeron en medio de sombrías perspectivas en Reino Unido, donde la economía tiene dificultades para crecer, mientras el gobierno impone recortes de gasto y alzas de impuestos para ayudar a eliminar un déficit presupuestario que asciende a más de 10% del PIB.

Mientras los políticos británicos se apresuraron a culpar de la violencia a delincuentes, residentes dijeron que la indignación, el alto índice de desempleo y los recortes en servicios públicos, asociados al resentimiento de la policía, jugaron un papel muy importante.

“Tottenham es una zona marginal. El desempleo es muy, muy alto, están frustrados”, dijo Uzodinma Wigwe, de 49 años, que hace poco fue despedido del trabajo como limpiador.

El Universal, 9 de agosto.