Homenajean miles a rival de Chávez

CARACAS.- "Carlos Andrés Pérez volvió para unir a Venezuela". Así fue como el opositor Alcalde de Caracas, Antonio Ledezma, describió el sentimiento de miles de personas que ayer rindieron homenaje al fallecido ex Presidente, contra quien el actual Mandatario, Hugo Chávez, dirigió un fallido golpe de Estado en 1992. El ataúd con el cuerpo de Pérez, que llegó la noche del martes al país sudamericano desde Estados Unidos, fue expuesto en un salón de la Casa del Pueblo, una de las sedes del partido Acción Democrática (AD), en el que el político militó toda su vida. "Hoy lo recibimos (al ex Mandatario) en su partido, en su casa, y le decimos: Descansa en paz, Presidente. Entrega tu cuerpo al suelo venezolano con el mismo amor y la misma pasión con la que entregaste tu vida", dijo en su discurso Ledezma, quien fue uno de los más estrechos colaboradores y amigo cercano de Pérez. Mientras como fondo se escuchaban los acordes del himno de AD, miles de seguidores, sobre todo personas mayores, así como dirigentes políticos, diputados y ex ministros se concentraron en la sede partidista para dar el último adiós a Pérez, quien falleció el pasado 25 de diciembre en Miami a los 88 años. "Es algo que yo no me imaginaba, de verdad. Yo sabía que la gente iba a venir, pero que sea toda esta gente, todo este pueblo, es algo que me emociona tanto", declaró Carolina Pérez, hija mayor del líder socialdemócrata, quien gobernó en dos ocasiones (1974-1979 y 1989-1993). La repatriación y sepelio de Pérez se demoró por casi 10 meses debido a una larga disputa entre sus familiares por el sitio en el que debía ser sepultado. Su esposa Blanca Rodríguez y sus hijos residentes en Caracas alegaban que la voluntad del fallecido Mandatario era ser enterrado en Venezuela, pero su ex secretaria y compañera por más de 30 años Cecilia Matos y sus hijas en Miami afirmaban que Pérez no quería volver mientras Chávez -a quien se opuso firmemente desde el exilio- siguiera en el poder. Finalmente, en agosto pasado, los familiares llegaron a un acuerdo para repatriar los restos del ex Mandatario. Por su parte, el Presidente Chávez, quien se recupera de cáncer, dedicó anoche unas declaraciones a su antiguo rival. "Uno tiene que lamentar que un ser humano haya fallecido hace tanto, tanto, tiempo y ahora es cuando vengan a darle cristiana sepultura", dijo el Mandatario, quien pidió respeto al homenaje que realizan los partidarios de Pérez. El ex Presidente será enterrado hoy en el Cementerio del Este de Caracas luego de un oficio religioso sin honores oficiales Reforma, 6 de octubre.