Detienen en EU red que traficaba migrantes

PHOENIX, Arizona.— En un caso que ha evidenciado el prominente papel que tiene esta ciudad en el tráfico de inmigrantes indocumentados a través de la frontera, las autoridades realizaron ayer una serie de redadas y arrestaron a los que, dijeron, eran los líderes de una red que ayudaba a transportar cientos de personas a estaciones de paso en Phoenix.

En una operación separada, agentes de Migración y Aduanas, junto con el sheriff del condado de Maricopa, anunciaron los arrestos de más de 100 migrantes, sospechosas de estar ilegalmente en el país e investigadas por diversos delitos. Las redadas, realizadas ayer por la mañana, con la participación de oficiales federales y locales, arrojó luz sobre lo que las autoridades describieron como una de las operaciones mejor estructuradas para traer a indocumentados a este estado, en el que se registran más cruces ilegales que en cualquier otro.

Al amanecer, los oficiales irrumpieron en algunas casas, principalmente en el oeste de Phoenix, y confiscaron archivos, dinero y armas, además de detener a presuntos miembros de una importante y lucrativa célula que controlaba el transporte de personas desde Naco, una población fronteriza, hacia Phoenix.

En total, 20 líderes fueron detenidas, incluyendo dos cubanos acusados de dirigir la operación. También fueron arrestados 210 indocumentados y descubiertas 13 casas-refugios, empleadas como estaciones de paso para los migrantes traficados.

En la casa de un hombre descrito como el principal líder, la policía encontró varios gallos criados para satisfacer la afición del sujeto por las peleas de estos animales. En otra había un santuario con una estatua enorme de Jesús y una pila de billetes de uno y cinco dólares, además de velas, a los pies de la imagen, aparentes ofrendas a cambio de buena fortuna.

En otra casa se encontró la foto de un sospechoso que cargaba a una bebé y en cuya mano lucía cuatro ostentosos anillos. “Frecuentemente vemos posters tipo ‘El Padrino’”, dijo el teniente Vince Piano, del departamento de policía de Phoenix. “Esa es la mentalidad”. Roger Vanderpool, director del Departamento de Seguridad Pública de Arizona, dijo que desbaratar organizaciones como la del jueves es clave para frenar el tráfico de migrantes.

“Estamos hablando de crimen organizado”, explicó. “Ir tras la cabeza de la serpiente, y cortarla, es la manera eficaz de lidiar con él”. Investigadores federales aseguran que hace varios años, cuando los operativos contra el tráfico de indocumentados en California y Texas desviaron esta actividad hacia Arizona, Phoenix sustituyó a Los Ángeles como principal vía de paso del tráfico humano.

Con ese rol, la violencia, incluyendo asesinatos de personas que no pagan lo acordado por haber sido trasladados aquí, se ha incrementado.

También se ha disparado el descubrimiento de casas-refugio, donde los indocumentados son escondidos en tanto son transportados a sus destinos en EU. Así, mientras que hace 10 años raras veces eran halladas este tipo de casas, el año pasado fueron descubiertas 100 en Phoenix. .

El grupo arrestado ayer trabajaba con una red de tráfico humano con sede en Naco. Los dos hombres descritos como líderes, José Luis Suárez-Lemus, de Peoria, Arizona, y Roel Ayala-Fernández, de Phoenix, fueron acusados por la fiscalía estatal de varios delitos, incluyendo tráfico humano, lavado de dinero, conspiración y participación en una red criminal. También podrían enfrentar cargos federales. Los migrantes pagaban alrededor de 2 mil 500 dólares por el traslado y la organización ganaba unos 130 mil dólares a la semana.

Nota de Randal C. Archibold, El Universal, 15 de febrero.