Los apagones en el país son cotidianos, las industrias de acero, aluminio y petroquímica están casi paralizadas, y las instituciones públicas trabajan hasta las 13:00 horas.
La situación es tan crítica, que el Presidente Hugo Chávez pidió a los venezolanos alumbrarse con una linterna cuando vayan al baño por la noche.
El Ejecutivo, que cortó la energía a los centros comerciales pero dio marcha atrás por las quejas, aplica un plan de racionamiento sin precedentes, que incluye 20 por ciento de ahorro de energía en la industria y la suspensión del servicio hasta por cuatro horas en todo el país.
La medida, anunciada apenas 12 horas antes de los recortes, provocó tal caos en Caracas, que fue revertida un día después y condujo a la destitución del Ministro de Energía Eléctrica, Ángel Rodríguez.
Se prometen descuentos para quienes bajen su consumo, se redujo la venta de energía a Brasil, se estudia subir las tarifas, congeladas desde 2003, y no se descarta un cambio en el huso horario.
Y el problema podría tornarse más complicado de no llover en los próximos cuatro meses, algo probable pues la temporada de sequía suele durar hasta mayo.
"Si no racionamos a gran escala el servicio, las metas propuestas para 2010 no se obtendrán y se agravará la carencia que actualmente se presenta", advirtió Rodríguez, quien dijo que el problema sería grave al final de febrero.
Cuenta regresiva
Más de 70 por ciento de la energía del país es generada por las centrales hidroeléctricas de la represa de Guri, al sur del país, cuyo nivel baja en promedio 9 centímetros al día.
Un informe de la estatal Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) alerta que hay que recortar al menos mil 600 megavatios (Mw) del consumo mensual (17 mil 264 Mw en diciembre 2009) para evitar una debacle.
"Si sigue disminuyendo el nivel de Guri, estaríamos enfrentando una severa crisis energética en 120 días, llevándonos a un colapso eléctrico nacional", apuntó el reporte titulado Situación actual del sistema eléctrico nacional, fechado el 25 de diciembre.
El 7 de enero, las aguas, que vienen del río Caroní, llegaron a 260 metros sobre el nivel del mar, 10 menos que en enero de 2009. A 240 metros, habría que parar la turbinas que generan 5 mil Mw, de acuerdo a Corpoelec.
En 2003, la represa de Guri llegó a 244 metros, pero no hubo racionamiento.
Consumo récord
El Gobierno, que nacionalizó todo el sector eléctrico en 2007, acusa a las empresas privadas que participaban en el área de haber incentivado el gasto para tener más ganancias.
Según el oficialismo, Venezuela tiene el mayor consumo per cápita de electricidad de América Latina: 4 mil 175 Kv (kilovatios) hora por habitante, según datos de 2008, el doble que Colombia y mil Kv más que Chile.
Sin embargo, la Oposición apunta a la falta de inversión en el sector y la corrupción.
"En los últimos 11 años, no hubo la más mínima previsión. La crisis eléctrica es hija legítima de Hugo Chávez", afirmó el editor Teodoro Petkoff, ex Ministro de Planificación.
"En 2001 se planificaron y diseñaron 29 centrales termoeléctricas, de las cuales en 2009 sólo estaban funcionando 5. Tres de ellas están inoperativas todavía y las otras 2 están funcionando con un tercio de su capacidad", precisó Petkoff, quien recordó que la construcción de 4 represas fue paralizada.
El Gobierno destinó 16 mil millones de dólares al sector en los últimos años, pero las obras tienen retrasos.
Ante esta situación, los analistas auguran que los problemas en el servicio tendrán un importante costo político y económico.
De acuerdo con la patronal Fedecámaras, la recesión de 2009, cuando la contracción fue de 2.9 por ciento, se agudizará ya que el plan de ahorro reducirá el desempeño de industrias, empresas y comercios.
A oscuras
La mayoría de los venezolanos ha sufrido la escasez de electricidad que asuela a su país.
· El servicio eléctrico es prestado por 13 empresas, todas públicas desde la nacionalización del sector en 2007.
· Hay 5.6 millones de clientes registrados entre públicos, industriales, comerciales y residenciales.
· 32 por ciento del total de energía es consumido por el sector industrial, 18 por ciento, por el residencial y 11 por ciento por el comercial.
· No es facturado 36 por ciento del consumo eléctrico por fallas en el cobro y por el robo de energía.
· Un 73 por ciento de la electricidad del país proviene de tres hidroeléctricas alimentadas por la represa de Guri.
· En 2001 se previó construir 29 centrales termoeléctricas. Para 2009 se habían terminado 5, de las cuales sólo 2 están funcionando.
· 4 mil 175 kilovatios (Kw) por hora es el consumo per cápita de electricidad en Venezuela, el doble que Colombia.
· El Gobierno planea instalar 35 millones de focos ahorradores.
· Mil 600 Mw deben ser ahorrados para evitar el colapso. El plan nacional aplicado hasta ahora reduciría sólo 980 Mw.
· Unos 17 mil 264 Mw consumió el país en dicembre de 2009.
Cambio necesario
1,600 megavatios al mes se tendrían que recortar para evitar una debacle.
4,175 kilovatios por hora y habitante es el consumo eléctrico de Venezuela.
16,000 millones de dólares se destinaron al sector en los últimos años..
Fuente: Corpoelec, Centro Nacional de Gestión
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